台灣寺廟的性質，不僅是人民的信仰中心，也與歷史、民俗打成一片，所以了解寺廟往往對當地社區的發展會產生一份更深的感情。大忠社區的北極真武殿也有一些有趣的故事流傳下來。

北極真武殿的的主神是北極玄天上帝。玄天上帝又稱北極大帝或上帝爺，也稱真武君，祭祀北極星，這是剷除惡魔的道教神。

我國古代將通過南中天的恆星分做二十八群，稱為二十八宿。後來這二十八宿又被分作四組，以四靈來命名——東方青龍，西方白虎，南方朱雀，北方玄武。玄武也就是靈龜。宋代為了避宋真宗趙玄朗的諱，改玄為真，所以玄武變成真武。玄天上帝的特徵是腳踏龜蛇。

根據廟碑記載，明清之際，有天王船漂到鯤江沙灘(安平附近)，有一尊神明為大路東村民所拾獲，當時不知道是什麼神，反正對海上漂來的神十分尊敬，就攜回奉祀。

大路東的原址在現在的糖業試驗所。從屏東高雄方向來的馬路，原來是沿著台南飛機場旁的那條路前進(現在的馬路有點偏東)，這是一條古老的道路，在這條道路的東邊快到府城有一個村落，就取名大路東。村的南邊是南勢園，東邊是竹高厝，西邊則為牛稠仔。玄天上帝輪流供奉在大路東的民家，一般是以擲筊方式選出每年的爐主。一直到乾隆元年(一七三六年)神明降示，才知道膜拜數十年的神祇原來是上帝爺。當時村民十分驚奇祂腳踏龜蛇，稱這尊神明為「好膽公」。

日子平靜的過去，到了日本發動大東亞侵略戰爭，大路東的命運才改變。三0年代日本政府決定在桶盤淺建立「海軍航空隊」機場，桶盤淺村不得不遷走。機場的北邊本來劃定作為糖業試驗所之用，由於糖廠需要煙囪，恐怕影響飛機的起降，因此日本海軍部極力反對。在軍事第一的前提下，糖業試驗所用地不得不改變，日本看上了大路東村，於是兩邊互換，民國二十幾年大路東遷村到大林。以後大林又分為三個里，北極玄天上帝即在大忠里內。

到了第二次世界大戰後期，美軍反攻菲律賓，日軍節節敗退，眼看日本的末路快到了。這時從菲律賓起飛的轟炸機開始密集轟炸台灣，日本垂死作戰，採用神風特攻隊的殘忍戰術攻擊美軍軍艦，台南機場也有神風特攻隊。神風特攻隊隊員的宿舍就在大同路跟健康路交口附近，都是一些十八九歲的小伙子，走路有風，隨時準備赴死，由於他們態度威猛，當時行人看到了都離得遠遠的。可是不管日本怎樣掙扎，國力不如人，優秀飛行員在航空母艦被打沉了以後即喪失殆盡，新一代的飛行員技術不如人；而且零式飛機的性能也被美機「惡婦」式所超越，武器又輸了人家。因此，台南的神風特攻隊不久即躲得不見人影，海軍航空隊機場則被炸爛了。

美軍炸完機場又繼續北飛，從西南方向進入台南市，遠遠的像一片烏雲，幾十架飛機編隊而來，前面是戰鬥機，後面則是笨重的轟炸機。飛來的聲音像蜜蜂般作響，非常恐怖。台灣人必須馬上找地方躲起來。當時新的大路東村常被掃射，弄得人心惶惶，村人只好問神要怎麼辦，是逃離或繼續留下來？結果神明降示，說太子爺能夠照顧到的範圍有限，要大家不要走遠，儘量留在村裡，飛機飛來時趕快躲在各家的神明桌下，自然會沒事。聽說太子爺會保護，一位約六十歲的嬸婆這時才對人說，她最近經常看到一個小孩子在空中巡視，飛來飛去的，有時飛機投下炸彈，這個小孩會用紅肚兜接下炸彈，然後丟到北方無人的地帶。原來這個小孩即是傳說中的三太子。說也奇怪，村人按照神明指示，果然全村都安然無恙。信者恆信，這是宗教安慰人心的奇妙作用。二次世界大戰時，台灣曾風傳媽祖在天空用裙子接炸彈，大林地區三太子的這種神威傳說是相當罕見的例子。美軍掃射過的遺跡，迄今還在，大忠社區就有一處，在台南市中華南路一段53巷46號後面紅磚造的閩南式房子牆上即有十幾個彈孔，若非有人介紹，平常人以為那只是普通牆壁的毀損而已。

戰後，仍然輪流奉祀玄天上帝，一直到民國六十四年由許萬亭先生捐地約八十坪作為廟地，村民捐款蓋廟，不足的部分亦由許先生承擔。這時除了主神以外，又加上中壇元帥、福德正神及註生娘娘作為副神。民國七十九年廟又重建。這就是目前台南市公英一街的北極真武殿了。

黃哲真(本文原載於大忠社區刊物第二期)