藺草原鄉
「藺草的原鄉」在苑裡,自清末起苑裡這個小鎮的名字就和帽子草蓆畫上了等號,在這裡,每一戶人家不管身為女兒或媳婦,媽媽或婆婆,大家總是編織著手上草枝一支接著一支,藺草編織變成苑裡婦女們人人都會的手藝,成為台灣具有百年歷史的藺草編織工藝。
苗栗縣苑裡鎮得天獨厚出產了台灣獨有的工藝材料--藺草,是編織草帽、草蓆的特有材質。在大安溪及苑裡溪、房裡溪下游兩岸沼澤地區生長的藺草,莖呈正三角形,故稱為「三角藺」,苑裡的三角藺草有強大吸濕能力,並有特殊的藺草香,具質輕、堅韌、不易斷的特性。高品質的苑裡三角藺草,製作的草蓆更精緻美觀,從清朝起就是最佳貢品及外銷特產。
藺草藝品除了可以吸汗、除溼、殺菌、脫臭,亦將淡淡清香、舒爽觸感帶入生活,加上藺編精緻細密的手工編織,儼然成為機械化工業社會下獨一無二的時尚新寵。
藺草工藝品皆由在地藺編工藝師以細膩的傳統手路編製,最具手感的價值。製作流程皆為純手工製作,將捶揉後的草料鋪平分上下兩組,以底一、底二的操作技藝編製,這種有別於其他纖維編織方式的獨特「手路」所呈現出來的優美紋路是非常特殊的;而且從原料到編製完成只與陽光及人接觸,材質無添加物、無漂染,是最天然、最陽光、最環保的純淨手工藝之美。