明德水庫未興建前，大山區四里，除下大山腳有水圳灌溉，較多「穩水田」外，大都屬於沙質旱地，俗稱為「園」。因此，米糧嚴重不足，多數家庭，僅能以少數白米，掺入大量甘藷，煮成「番藷糜」、「番藷飯」，勉強餬口充飢。幸天無絕人之路，這大片沙質旱地，所產西瓜，皮薄肉厚，甜度高，口感佳，為盛夏消暑之極品，日據時代，即暢銷全省各地。只要瓜皮蓋上「大山」或「大山腳」戳章，就是品質保證，頗受顧客青睞與信任。

　　 民國四、五十年代，乃是大山西瓜之全盛時期，每天數十上百輛卡車載往各地，農曆五月至七月，大山車站前廣場，延伸到街道兩旁，成為北部的最大西瓜市集。每天數以百計的西瓜担，縱橫排列，待價而沽；各地瓜販蜂擁而至，爭相採購；運瓜貨車，南下北上，絡繹不絕，西瓜就這樣帶動了整個大山的活絡，於是乎，人潮、錢潮、消費潮，瓜農、瓜販之外，商家也分了一杯羮，生意就此起飛，地方因此繁榮造就了大山的黃金時代。且讓我們透過時光燧道，返回當時場景，一窺當時的買賣方式，交易情形，了解這個大市集的運作模式。

（一）疊西瓜擔：

為了賣得好價錢，西瓜裝擔，可要講究工夫，馬虎不得。通常是把西瓜放置在「米籃（挑穀子的竹籃）」裡，每籃視西瓜大小，放置若干粒。放置前，籃底先墊一層稻草，以防瓜皮刮傷，較小或瓜形不正皮有瑕疵者，放籃底不顯目處，然後在上緣豎立三粒，互相依拱（挑選大小相近，色澤亮麗之西瓜以美化外觀）。上面再橫放一粒最大、最漂亮的西瓜，叫做「疊頭」，如此便穩固又好看挑起來不會掉落摔破，又能賣個好價錢。

（二）買賣交易：

　　　 西瓜担大約在八點鐘聚齊，這時瓜販開始遊走於各担之間，瓜農則站在担子旁招呼。瓜販覺得不錯之瓜担，就會更進一步審視大小、形狀、色澤等，並逐粒用手指敲一敲，或手掌拍一拍，聽聲音以斷定其成熟度，通常準確度達百分之八九十。滿意之後，開始討價還價，雙方談妥後，便挑往指定地點，等候秤重付款，若無人問津，或議價不成，只好挑回家中，明天再來。

（三）瓜園蓋章買賣：

　　　大主瓜農，嫌零担麻煩，且耗費人力及時間，乃約定瓜販前西瓜園，直接採購。價錢及各項條件談妥後，瓜販即踏入園中，選擇合乎約定條件之西瓜蓋上印章，先付若干定金，等候通知交貨日期（通常不會現採）。如此買賣方式，堪稱方便，但對瓜農而言，仍有風險－如遇西瓜大跌價或颱風大水，瓜販便寧願被没收定金，而不履行約定，瓜農也莫可奈何。

附記：西瓜裝載，需要有經驗的人，在車上負責擺放疊置，才能載得既多又安穩，車子搖