大里區草湖溪畔這片高灘地，曾經是軍用地，也是垃圾掩埋場，更因無人管理而屢遭傾倒廢棄物，如今在「臺中市環保生態保育志工協會」多年營造下，從大家避之唯恐不及的地方，變為一個蟲鳴鳥叫、宜人舒適的生態園區，這轉變的過程，都是志工的無私努力地付出。 921地震後，竹仔坑的守望相助隊組成救難協會，出勤過程中發現溪中常有偷排廢水的狀況，因此另外籌組竹仔坑河川巡守隊，後來與南投及彰化的志工一同上了白子易教授的環保課程，又組成南投縣環保志工協會，才開始學習水環境的相關課程。後來在南投地檢署的行政協助下，終於在2012年6月回到臺中成立臺中市環保生態保育志工協會。 協會由鳳凰救援協會、太平河川巡守隊、竹仔坑河川巡守隊的成員們一起組成，成立後便開始營造閒置空地，並和第三河川局申請認養。認養過程中邀請王鴻濬教授入場指導，王教授看著志工們冒著風雨種植，他問所有志工：「你們設定如何營造這片土地？」志工們回答希望以通過環境教育場地認證為目標，這時王教授回應：「那請把目前這些植物都夷平。」當場所有人都愣住，接著他繼續說明：「因為環境教育不能想種什麼就種什麼，原本種植的幾乎都是外來種，雖然開花後很美，但他就只是個公園，若是教育目的應該要廣植原生種。」這時大家才恍然大悟，也確立了園區發展的方向，協會向東勢林管處申請「社區林業計畫」，聘請教授指導志工們樹種辨識等相關課程，增強大家的專業知識。