如果「內在」才算數，那很多瘦子麻煩大了。他們可能「外瘦內胖」，是糖尿病、心臟病候選人，尤其如果有人不運動，只靠節食控制身材。醫師指出，包圍著心、肝、胰臟等重要器官的體內脂肪，肉眼看不到，卻和「中廣」等一望可見的肥肉一樣危險。

倫敦帝國學院分子造影系教授貝爾說：「胖瘦的觀念必須重新界定了。瘦並不必定代表不胖。」他的研究小組從1994年以來用磁振造影掃描八百多人，發現箇中玄機。很多身段苗條的人，脂肪不外露，而是藏在體內。連職業模特兒也有「外瘦內胖」的。今天最明顯的肥胖尺度是「中廣」，很多人因為沒有鮪魚肚，就認為自己沒有過胖，很健康，心臟病、糖尿病沒法近身。

連最流行的「體質量指數」（BMI，體重【公斤】／身高【公尺】ｘ身高【公尺】）也出現問題。貝爾小組掃描的女性，BMI正常（20至25）而體內脂肪累積過多者達45%，男性更有將近60%。但大部分專家認為，BMI仍是可靠的健康指標。

貝爾表示，「內胖」族基本上踩在過胖的門檻上。他們吃高脂、高糖的東西，而且不運動來燒掉這些不好的東西，但他們的總食量又不足以使身體外表發胖。科學家說，這不是他們沒有肥肉，只是儲存在別處。「內肥」會打亂人體內部的通訊系統，包裹著體內臟器的肥肉可能送出錯誤的化學信息，使身體把肥肉貯存在肝或胰臟裡，終至心臟病或乙型糖尿病。

在貝爾的發現之前，專家已知道，胖但活動量大的人，可能比皮包骨或體重正常但活動量不足的人健康。相撲選手看起來身上肥浪滾滾，但他們的新陳代謝可能比觀眾席上很多瘦子更好，因為他們的脂肪基本上很「膚淺」，就在表皮底下，而不是在體內器官和肌肉裡流竄。所以，真正的健康沒有捷徑。貝爾說：「如果你只想看起來苗條，那節食可能就夠了。如果你要真正健康，請你一定要運動。」