傳說很久很久以前，有一個兇惡的頭目想要娶鄒族一位美麗的女子作為妻子，但是這位美女並不願意嫁給她，頭目一怒之下，把這位女子囚禁在地洞中想逼她答應。鄒族人因為害怕這個頭目的兇悍，沒有敢去救這位女子。

於是，長老就去找來一隻會挖地道的穿山甲請求牠去幫忙去救人，因為遠古時代人和動物之間的關係是很友善的，所以，穿山甲就答應了，牠運用牠挖土的本領把女子救出來，從此，鄒族人對穿山甲特別的尊敬與愛護。