七月十四  放水燈

時間：農曆七月十四日下午7時-10時

地點：基隆市區、北寧路望海巷

將近廿年來，放水燈隊伍都在信一路整隊，右轉義二路出發繞行市區後，在劉銘傳路仁一路口各自解散。各自姓、燈首的「水燈頭」分別趕往望海巷海邊集合後舉行「放水燈」。

民國40年代以前，放水燈是由慶安宮出發，繞行代明宮、主普壇、奠濟宮、義二路鬧區後，沿港邊到達城隍廟前放下水燈，漂浮於漆黑的基隆港內，岸邊人人心中默禱、目送那燭光搖曳、點點昏黃的水燈屋，漸行漸遠……，何等詩意！

1956年，港務當局以「放水燈會火燒港內船隻」理由，命令移到外港倉庫後方碼頭（約今老爺飯店）放水燈。1957年又被海軍三軍區趕離到三沙灣防波堤外、1958年再遷到望海巷現址至今。

隨後政府在加上一紙「節約拜拜」命令，硬將七月廿六基隆中元的傳統活動「統一」成七月十五。原本月底此刻，水燈遊行正值基隆港內滿潮，老人們都說是「好兄弟也上岸來看熱鬧」。九點半到達城隍廟前則正好退潮，所以水燈頭無不一一平靜安穩的漂往外海、燭光照亮下的水燈點點起伏於幽暗的基隆港內……

如今是時刻不對、地點更不適合，望海巷屬外海淺灘本就浪高風大，加上漲潮時段，水燈離手就被海浪捲回岸邊或打翻，之後「放水燈」也演變成了今天的「燒水燈」，完全失去了招安基隆港內水域好兄弟的「淨港」美意。而慕名趕來觀賞放水燈者，花費整晚的時間等待只換來不到30秒的「燒燈燦爛」，無不讓不知就裡的外來客都有被「莊孝維」的感覺，更難於合理訴求「無形文化資產」的內涵。

「燈篙」招引陸地上的好兄弟，「水燈」則在邀請水域孤魂同享普渡，因此浩浩蕩蕩的「迓水燈」，繞經市區(新店、草店尾一帶)的四大廟加持之後，再放下水域通告周知以示誠意。這就是基隆放水燈的本意，不容置疑。

放水燈的制式行列：字姓當年的理監事爐主、頭旗、開路鑼鼓、燈排（照路用）、北管樂團、水燈頭。既稱「制式」當然是依據「陣仗禮儀」的規範，除輪值主普的字姓隊伍會加進各式額外陣頭外，其他各字姓在「非主普」與「儲備能量」的前提下，本不必多費心機，因此十幾個字姓陣頭走下來「看來都一樣」的感覺也是必然的。這就是「傳統」的精神所在。

近數年來，基隆市政府力主觀光導向，引進國外嘉年華概念，除要求各宗親會「拼陣頭」外，還邀請各單位社團設計「花車」加入行列。或許是經費分散，都沒有發揮出夜間的設計效果，甚至出現廣告、政令宣導等不倫不類的粗糙表徵，實在難登國內外版面，反而拉長遊行時間而耽誤了放水燈的時辰。

因此排在後段的宗親會乾脆把水燈頭擺在陣頭前，「迓水燈」變成了「送水燈」。甚至半途就離隊趕往望海巷而去，丟下街頭一群「無主」的陣頭行列，也不知在「迓？」、「送？」，毫無章法可言。