里名由來：
本里位於市區中心，係由公明路、文化路、光彩街和成仁街所圍成的街塊，在日治時代屬元町五、六丁目的北半部，光復後編為建國里和武垣里，民國42年合併為建國里，里名由來乃取台灣光復「新興建國」之意。清代時的嘉義城垣沿著今光華路修築，西門即位於今光華路、中正路和興中街的交會口附近，本里光華路以北屬城內，以南屬城外，城內的發展極早，即使是城外最慢在同治年間即已成市集，日治後拆掉城垣和西門，但西門一直未像其他三門一樣設有圓環，當時在今公明路和興中街角設有商工銀行，今中正路和興中街角則設有西門內派出所（即興中派出所前身），光復後本里成為金融機構集中地，有第一銀行、土地銀行、三信總社等，今日各街路旁商店林立，醫院診所亦不少，是典型商業區。
地名釋義
西門外街（西門口）：
指今興中街以西的這段中正路，因為是出嘉義城西門所必經的道路，故稱「西門外街」；其中靠近今興中街一帶，因為位於西門門外，故又稱「西門口」。
西門內街：
指今興中街和成仁街之間的中正路，清朝時此路恰位於嘉義城西門內，即由西門進城必經的道路，故稱為「西門內街」。
竹椅街：
指中正路和公明路之間的興中街，從前此街為竹椅店集中處，故稱為「竹椅街」。
桃仔尾（中央噴水）：
指今日中央噴水圓環一帶，清代時的嘉義城狀似桃子，此地恰在其末端，故俗端「桃仔尾」，明治39年（1906）大地震時城牆坍塌，日本政府實施市區改正，拆除此段城牆，並設立圓環，當時此地成為市民的休閒場所，夏日傍晚市民常拿著扇子到此乘涼聊天，民國58年市長許世賢拓寬中山路，並不顧縣長阻止而將圓環重建為全省第一座七彩噴水池，從此這個六條道路交會的中央噴水圓環成為嘉義市的地標，「中央噴水」也取代「桃仔尾」成為這一帶的指稱。今日每逢選舉日的前夕，這裡必定舉行「民主之夜大遊行」，候選人雙方帶著人馬在此較勁，市民則加入所支持的候選人隊伍中造勢，這個遊行成為有「黨外民主聖地」之稱的嘉義市的特色，也是中央噴水池的一大特點。中央噴水不只是嘉義市的地標，也是嘉義人精神的地標。
打鐵巷：
位於興中派出所北側巷子，即今成仁街155巷，從前此巷為打鐵舖集中處，故稱「打鐵巷」，後來這些打鐵舖一起遷移到萬安街（指今北榮街4巷，清代時是北城門進來的大道，故稱「北門內街」，後來改稱「萬安街」，乃取吉祥意思也，又因為此巷在日治及光復初為打鐵舖集中地，故又以「打鐵街」聞名，農業沒落後，鋤頭等農具減少，打鐵舖紛紛關門他遷，今打鐵舖只剩下位於開甲廟對面一家），今日此巷唯一般住家。
義倉口（栗倉口）：
指興中街和成仁街之間的公明路，同志元年（1862）戴萬生之役，圍城半載，民至絕糧仍堅守不屈，事平後，賴時輝司馬捐款倡設義倉於此地，以儲榖備荒，義倉之前遂稱為「義倉口」或「栗倉口」。
水涵口：
指光彩街、光華路和成仁街交會處附近，「雍正元年（1723）知縣孫魯倡造土城…濬溝離城四丈，深各一丈，闊各三丈，水涵六。雍正五年知縣劉良璧重建門樓，砌水涵…」亦即此處是清代諸羅城護城河的水涵口，城內的水即由此排出至內河溝，這一帶遂以「水涵口」名之。