社區營造是一種思想轉變,主要從營造「新的人」開始。尤其台灣隨著經濟成長,產業結構改變,而導致快速都市化的現象,傳統以家族為主的社會結構和倫理秩序瓦解。農村地區的居民因就業、就學人口大量外移,造成人口減少、老化,傳統產業與地方活力逐漸衰退,地方的文化特質和歷史遺產不斷消失;而都市地區則因人口大量集中,人際關係疏離,缺乏對社區的認同和對公共事務的冷漠,造成社會中充斥投機、自私自利、冷漠等氣氛。高度的經濟成長改變了整體台灣社會生態,對都市社區與鄉村社區產生不同的改變與傷害。如何找回傳統民間社會維繫倫常禮教秩序、凝聚共同意識的社會認同力量,平衡城鄉文化發展,發揮各地方、各族群文化特色,展現傳統文化特色,成為社會文化政策非常重要的課題。
因此,這是一場細膩而且又浩大的社會改造工程。所以,單純實質空間營造或文化活動,並不能完全算是社區營造工作的完成。真正重點是要在過程中累積社區成員對於公共生活領域的問題意識和參與經驗。而台灣近年來在社區推動的相關計畫中,社區所得到的不只是活動辦理的技巧。外來資源的獲得,或是物質建設的成果,而是行政人員、社區居民、專家學者等不同角色是否能從這些計畫中獲取成長經驗。是否能在公共事務參與協調中,慢慢塑造出獨立成熟的公民意識。因此,社區參與是三方人員共同參與和對話,藉以凝聚出社區願景與共識。
而本計畫的大華山生活圈位在雲林縣古坑鄉境,在三四百年的歷史中,是一個典型散村農村型社區,其範圍包含華南、華山,住戶約五百多戶,聚落分散在各地,包含華南、華山聚落,近年來社區的耕作型態一直再改變,從早期的梯田水稻、竹編產業到近年來的柑橘、咖啡、檳榔等,不斷的隨著時代在變化。唯一不變的是村落的就學中心「華南國小、華山國小」,一直是當地學生就學、居民聚會的場所。
因此,本計畫以學校和社區發展協會為中心,試圖建立以一個走讀社區生活地圖作為計畫主軸,也因為學校是社區中的正式組織,學校教育可促進社區發展;而社區是學校的外在環境,社區的結構,無論是人口或經濟結構,都會影響學校教育措施。。此外,面對廿一世紀充滿變動與挑戰的社會,教育不僅須配合社會變遷,掌握時代的脈動,也要引導,帶動社會進步,以迎向更美好的生活。教育並非等同於學校教育,所以,教育改革不能只在學校內進行,必須超越學校校園,將家庭、學校、社會三者結合,而社區即為三者融合的基本單位,所以「學校社區化,社區學校化」是推行社會教育的主流,也是當前教育改革的主要目標之一。
準此,面對社區的問題,包含社區產業低迷、人口老化、人口外移,收入微薄等問題,造成學校學生超過二分之一薇弱勢家庭。因此社區聚落在近幾年的努力下,社區與學校攜手合作開始攜手合作,2006年以前,社區以咖啡產業帶動當地的經濟為主。2007年社區開始思考未來部落的走向,2007年底將地方閒置空間,改建成社區的學習中心;2007-8推動社區遊學課程,吸引近三千人次的造訪;2008年,結合社區居民開始關注社區的生活議題,包含髒亂點的綠美化、社區獨居老人的關注;為了更了解社區,學校和社區也開始進行資源調查,舉辦守護社區小種子的活動,這些都使的居民的互動與對社區的認同,明顯提升2008年底,社區和華南國小、環球技術學院推動守護嵙角溪計畫,榮獲可口可樂護溪獎。但是為了讓社區議題更生活化,本次主題以走讀社區生活地圖為主軸,試圖讓社區的議題生活化,在時間上,讓社區歷史文化,藉由社區地圖找回傳承;在空間上,整合資源、營造更優質的生活環境,同時也讓社區低迷的產業,藉由計畫得以轉型。