金山鄉依山面海,地處大屯火山群西北麓,全境多以火山地形為主,僅有磺溪沖積平原地勢較為平坦,人口多集中於此。
金山的火山地形加上東北季風雨量豐沛,森林密佈較少人為開發破壞,山澗溪流密佈自西湖村、兩湖村、重和村、三界村山區而下,形成重和、六股、三界至清泉村的狹長河谷平原,本鄉的水田多集中於此,六股至清泉村海岸散佈著多處的草澤濕地,生態豐富水鳥眾多為賞鳥的好地方。
『清水濕地』位於磺溪出海口前與清水溪交匯處的河口濕地,為磺溪與清水溪沖積出的濕地『壏田』,因無法栽種稻子早年多栽植茭白筍,為本鄉茭白筍重要產區,近十年來因老農凋零多數放任為草澤,本區以磺溪兩岸分佈磺溪東岸屬美田村,西岸較大濕地屬清泉村。
磺溪出海口恰逢候鳥遷徙路線的中點休息站,濕地常見大批的候鳥休息覓食,尤其以冬候鳥數量最多,常見許多愛鳥人士前來賞鳥。
根據中華鳥會2001-2007年觀察記錄,總計有257種鳥類,其中有23種保育類鳥種,3種受威脅鳥種:丹頂鶴、黑面琵鷺、唐白鷺。
由此可知『磺溪出海口濕地』為候鳥過境時的六星級旅館,為北台灣最重要的濕地之一,台北縣政府自96年度推動濕地生態教育時納入濕地教育及遊學的一環,目前由金山國小與本會合作辦理遊學及校外教學。
目前僅存在磺港的磺火船去年為三艘,明順號、富吉號、全勝號三艘漁船,今年重新加入的永漁發168號共計四艘磺火漁船。
永漁發168號為老漁船,五年前原為僅存二艘磺火船之一,前年去年因為老船主高齡八十多歲而休漁,今年由老船主的兒子謝明昌接管再度復漁。
磺火船的船務分工:磺火船最重要的是站在船頭的『拿火』與船長,兩人多是對附近海域礁岩、魚況、海流、潮汐等非常熟悉且經驗豐富,『拿火』者負責指揮漁船行經方向、尋找魚群、點火引火等工作。 還有漁工(俗稱海腳)約6-8人,負責拿漁網、入磺、清水等船上各項補給作業。
根據採訪得知,漁船捕魚多採利潤分配制,漁工(俗稱海腳)並沒有固定收入,磺火船的分配方式為船主與漁民各分得漁獲的一半,漁民的部份分配為漁工各佔1份,『拿火』與船長佔1.5份,冰塊由船東負責,燃料及磺塊(電土)等耗材依前項比例分擔。
近幾年來因為漁業加工及大型魚類養殖增多,青鱗魚的需求量增加,大盤商多主動開冷凍大貨車至磺港收貨,銷路及價格穩定才能讓磺火船持續生存下來。從訪談中得知早年漁民捕獲大量漁獲還得自己載到台北市或基隆叫賣,漁獲太多只好曬乾成魚乾慢慢賣。
近幾年來的青鱗魚價格約在每『籃』300元,磺火船漁艙滿載時約350『籃』,魚群多時可以捕晚流、早流兩次,約600-700『籃』。 船上漁工從5月到9月分配所得約50-70萬元,雖然日夜顛倒工作辛勞算是不錯的所得,『拿火』與船長有時可達百萬收入,船主的獲利豐厚因此才能由二艘增為四艘。
磺火船的原理及捕魚過程:
黑夜的大海磺火瞬間強大的火光,數以千計的青鱗魚跳出水面向火光飛奔,磺火船即是利用青鱗魚趨光性強的特性予以捕捉。
磺火船以磺塊『電土』為燃料,『電土』遇水會產生易燃性氣體,以高壓導管引導至船頭的『火槍』,由另一支加長型點火槍點火『火槍』瞬間產生強大火光,吸引青鱗魚飛躍出水面,漁工必須迅速將漁網架起落網,『拿火者』再將『火槍』移至船左側漁網處,讓青鱗魚群衝入漁網中,當火光熄滅時青鱗魚已在漁網裡,數名漁工合力起網將漁獲倒入漁艙裡。
因為利用瞬間強大的火光吸引魚群,所以只能在靠岸的淺水海域作業,海水太深的海域魚群在水深處無法看到強光無法捕撈,以今年七八月而言,往年多是旺季,但今年深水海域可以觀察到大量的魚群,但魚群常常不靠岸,也就無法捕撈了。
磺火船的隱憂:
漁民的老化是漁村普遍而嚴重的問題,永漁發168號的『拿火者』盧秀雄今年已經72歲了,一生捕魚的他在訪談中憂心地說:磺仔火船目前的漁工多已六十多歲,四艘船約38人只有六七名40歲以下的年輕人,再過幾年這些老漁民還能出海捕魚? 沒有年輕人來接棒,以前從石門到龜吼的漁港多達數十艘的磺火船,目前僅存四艘,磺仔火是否將消失?