火龍果

    火龍果又稱紅龍果、仙蜜果，屬仙人掌科植物，是原產於中美州的高經濟型作物。火龍果為多年生多肉植物，多肉植物靠發達的貯水組織，貯藏大量的水分用以度過乾旱季節，但依照其貯水組織部位的不同，又可分葉多肉型、莖多肉型和莖幹多肉型三種，而火龍果和一般仙人掌類植物都歸類為莖多肉型的多肉植物。依其果實和果肉顏色可分為三大類，紅皮白肉，也就是我們最常見到的那種，俗稱火龍果，又名白仙蜜果；第二種是紅皮紅肉，俗稱紅龍果，又名紅仙蜜果，經濟效益為三類中最高；最後是黃皮白肉的品種，俗稱黃龍果，又名黃仙蜜果，特色為果形較小但甜度最高。引進台灣，在1984年栽種成功後，開始受到民眾的注意。

火龍果實相當有益健康，其營養價值極高，含有豐富的鈣、磷、鐵…等礦物質和維他命族群，另外有一般植物少有的植物性蛋白、花青素和高量的水溶性膳食纖維。白蛋白是一種具有黏性和膠質性的物質，紅龍果的花、果、莖均屬於質地最優良的植物性白蛋白，其對重金屬的污染有解毒的作用，對胃壁也有保護作用。花青素被迅速的吸收進入人體血液後，會運送到各個部位組織，發揮抗氧化、抗自由基和抗衰老的作用，它也能提高對腦細胞病變的預防。抑制老年癡呆症發生的水溶性膳食纖維，對瘦身減肥的人是極大的福音，更是糖尿病患少數可攝食的水果之一。火龍果的種子內富含不飽和脂肪酸、抗氧化物質及各種等營養素。另外富含天然的色素，是高級口紅和化粧品的最名貴材料。而以火龍果飼養的牛，其肉和牛乳可以以較高的價格出售。火龍果莖上有白色小點的花苞，新鮮莖條絞汁加上蜂蜜飲用，有益健康，而花曬乾後可做料理，或直接沖泡熱水飲用。

★火龍果吃法
火龍果吃法跟西瓜類似；果肉內含數千至1萬多粒芝麻狀種子，將整顆果肉加上蜂蜜、鮮奶、冰塊打成果汁，種子打碎後香味溢出，異常美味可口；除了打成果汁飲用外，做冰淇淋更是風味絕佳，釀水果酒芬芳迷人。火龍果的花每朵重約半斤以上，少數可達1斤，可用來炒、煮或做生菜沙拉；烘乾後可長期保存，香脆可口；其花露媲美菊花茶：取其花泡沸騰開水、加冰糖，冰涼了喝，比菊花茶更香更醇，也可做成罐裝飲料。

★火龍果營養價值
火龍果除了含有供應能量的碳水化合物及蛋白質外，還含有濃度很高的維他命A、B1、B2、B3、C及鈣、磷、鐵等礦物質，為最佳的天然維他命來源。火龍果的花及果，據民間傳說，有明目、降火（降血壓）及良好的養顏美容效果。
原生於中美洲熱帶沙漠地區，耐熱、耐旱但不耐寒。我國南方地區可露天種植，北方種植在冬天需有保溫設施，維持5℃以上。種植一年枝幹長度超過1m後就會開花結果。自每年的5月至11月都是其開花結果時期，據觀察在一個果園中，最高記錄一年開15次花。

★火龍果花
火龍果花在晚上十時後全開，到第二天清晨太陽出來後就凋謝，是名副其實的“夜仙子”，其英文名稱為Night-Blooming Cereus，充分說明瞭其特性。
火龍果的花很大，全長45cm，花冠達