民雄「鬼屋」傳奇                  陳文茂

義橋仔有一座劉家古厝，是聞名全省三大「鬼屋」排名之首，故事源頭的主人，他的祖先劉玉岡，本住斗六鎮大崙，據說某夜夢見先人指點，跟著一團神火南下來到民雄義檢山旁，神火熄滅，在神明指示下，就此定居，勤苦經營，終於致富為大地主；由於傳說劉家地理位居龍喉穴脈，地靈人傑，所以世代昌盛，歷代出有政仕名賢（舉人、庄長、州議員、縣議員、鄉長等），傳到「打貓員外」劉容如，已富甲一方，尊稱「阿裕舍」，功成名就，志得意滿。因為當時縱貫鐵路通過他家屋後山丘，風水恐被破壞，地理師建言，須築一高樓，背靠山丘，西望牛頭溪，登樓遠瞰江厝店，才能穩住龍脈風水，民國十八年，員外鳩工庀材，興建一座三層西洋式豪華住宅，雕欄砌玉，樓頂造型有二龍，下崁「以明聖德」、「兄弟和樂」，一千餘坪花園樓閣，裝飾有噴泉水池、花草樹木、樓台亭榭，三代同堂，共享天倫趣，僕女如雲，招待聞人雅士，杯酒高歌，吟詩賦詞，流連忘返，堪稱雅緻空前。

可惜好景不常，居家築地位雖山明水，住處「滿園春色」，結構卻形成「桃花穴」，不久，美貌女僕懷有身孕，禁不住壓力之下，投井自殺，以表清白，造成一屍兩命，死無對證，因為員外一直未找人幫她超渡，陰魂不散，積恨日深，經常托負一集麻雀，淒風苦雨夜晚，哀啼啾叫，似悲哀詛，聽得員外「膽憻心驚」之餘，乃「僱工捕殺」鳥雀，從此，居家更不安，異事頻傳；三更半夜聴到樓梯響，卻見不到人影；無故廚房杯盤狼藉，廁所有人洗便盆等等情事發生。日據時代，有警察借宿自殺，更弄得傳聞是「繪聲繪影，鬼話連篇」。從此劉家搬遷到市區，台灣光復後，有一部隊借住期間，某夜「夜深人靜」，除了衛兵外，全體人員都進入夢鄉，屋舍一片漆黑，忽然空氣陰涼，狀況是今人「不寒而慄」，一位白衣長髮「少女」冉冉飄浮而來，驚夢之中，士兵開槍互射，死傷纍纍，「少女」中彈，不見血跡，也不知所終，「鬼屋」之說，傳聞勁速。

屋主他遷，住宅久年失修，房屋建築材料被拆卸供應學校增建，華麗外表「徒具型式」，裡頭已經「空空如也」，一棵老樹「盤根錯結」，攀牆直上，茅草掩沒窗口，無限悽涼景觀，四周蔓草荒煙，「人去樓空」，繼垣殘厪，蛛網密佈，虫嗚梟號，令人觸目驚心，感慨萬千，甚而疑神疑鬼。騷人墨在剝落牆壁上，題滿油詩，歌頌鬼神，懷念情誼，琳琅滿目、五花八門：「一代富豪申諸羅，打貓鬼屋枕悲歌；詎知眼閉昇仙後，員外傳言要最多。」媒體多元化報導，此地變成「鬼門客棧」，許多勇士們，（包括學生、名人訪客），呈現「前仆後繼」，來此露營探索，尋求鬼魂「一睹芳澤」，結果很多異事發生，傳說：半夜被換睡地，面孔有涼摩感，士兵喊叫口號、有人夢魘、有人生病、陰靈顯影等，大都天未亮，即束裝逃離。