民雄山中村(牛斗山)、江厝店是蓮藕的主要產地，他們所

生產的蓮，大部分不開花，主要以蓮藕為主，這種蓮在蓮科中稱菜蓮或葉蓮，菜蓮以根莖為主，比其他蓮科中的根莖還粗大，塊莖可切成片，有一絲絲的黏液，俗話說「藕斷絲連」即指此意，可清炒、煮燙，清脆可口，也有煮成藕茶，主要市場以北部居多。蓮主要的播種期為清明節前後，成長期約二個月，六至九月為收成期，葉子的好壞攸關它的品質，若是一場颱風，便可能血本無歸。採收蓮藕是件辛苦的工作，凌晨三、四點便開始採收，首先必須先割掉所有荷葉，再以鐵爪耙一鏟一鏟慢慢的挖，挖出根莖，再從汙泥中撿起蓮藕，拿到路邊由婦人清洗乾淨、包裝(有些沒洗，直接包裝，視價錢而定)；從黑夜到白晝，沾得滿身泥，只為盤中飧。蓮在大家的印象中，開出來的花呈粉紅色(有黃色、白色)，花謝結蓮蓬，蓮蓬內結蓮子，蓮子採收後便可採收蓮藕，這種蓮藕根莖較細硬，蓮藕曬乾加工製成蓮藕粉，蓮藕粉泡水就是我們熟知的蓮藕茶。佛教中常以蓮為主要象徵，如觀音乘蓮、釋迦摩尼坐蓮…，寺廟中我們也常見七彩蓮花做為供品以對佛的尊崇；對往生者也常以「蓮座」來敬祈，願以「蓮座」使往生者達極樂；我們也常以蓮來「品嘗」一個人的品格。蓮也是藝術家表現意境的題材，表達蓮的靈性品潔。

愛蓮自古至今，無論是欣賞花朵的美、個人情操的比喻、藝術家眼中的聖品、佛教世界的靈物或是美食文化的饗宴，蓮與我們生活的環境密不可分，無論從任何角度去賞蓮，真正要體會的是農人們工作辛