宜蘭的由來
　　宜蘭原稱「噶瑪蘭」又稱蛤仔難、甲子難等。另外文獻上也稱為蘭地或蘭陽。1875（清光緒元）年，由廳改制為縣，取噶瑪蘭的蘭字，冠上宜字，從此便稱為宜蘭，意為適宜居住的地方。
　草嶺古道是淡蘭古道的東段，由貢寮鄉的遠望坑口至頭城鎮的大里，沿途留下「雄鎮蠻煙」碣及「虎」字碑等古蹟供人憑弔。
  一．宜蘭原稱為「噶瑪蘭」、「蛤仔蘭」、「蛤仔難」、「蛤仔欄」或「葛雅蘭」等，此地名乃譯自佔據宜蘭平原的平埔噶瑪蘭（Kavalan）族之名稱，後來由種族名轉變而成為當地地名，相傳此地名之意為「居住在平原的人」。西元一六三二年，有西班牙人傳教士Hahint Esquival在其《東部台灣地名表》中以「Kibanuran」為此地標記；郁永河所著《裨海紀遊》稱此地為「葛雅蘭」，《番境補遺》則寫作「葛雅藍」；《鄭天亭集》則寫作「蛤仔欄」；嘉慶年間有一賽沖河將軍，在其奏疏之中將此地寫作「蛤仔蘭」；蕭竹（亦為嘉慶年間人士）在其詩中則稱此地為「甲子蘭」；另外，《噶瑪蘭廳志》中則有記載總兵武隆阿奏請將「蛤仔蘭」改稱為「噶瑪蘭」。閩浙總督方維甸在其奏請將「噶瑪蘭」收入版圖狀中對此地地名亦有簡略說明：「地名噶瑪蘭係蕃語，閩音不正，訛而為蛤仔難」。
宜蘭一帶地方原皆屬於平埔族之所有地，清康熙六十一年巡視台灣御史黃淑璥所著之《番俗雜記》中有云：「由雞籠山後，山朝社、蛤仔難、直加宣、卑南上，民人耕種樵採所不及，往來者鮮矣。」而乾隆年間出版之《台灣府志》中亦云：「山朝山南，為蛤仔難三十六社，生蕃所居，人跡罕到。」雍正二年出版之《諸羅縣志》中有記載曰：「蛤仔難以南，有猴猴社云云，多生蕃，漢人不敢入各社，夏秋划蟒甲載鹿脯通草水藤諸物，順流出近社，與漢人互市，漢人亦用蟒甲，載貨物以入灘，流迅流，船多覆溺破碎，雖利可倍蓰，必通事熟於地理，乃敢孤注一擲。」是故當時雖在海岸處有些交易活動，但尚無移民敢深入內地拓殖。
清乾隆三十三年，有林漢生率領眾人進入此地，企圖大肆加以開墾，但不幸被殺；以後雖陸續有漢人進入，但皆未能成功。漢人開發宜蘭，漳州人吳沙可說是「開蘭第一人」，乾隆五十三年，吳沙與通事許天送、朱合、洪掌共同謀議，大量招募漳州、泉州、廣州三地的移民，連同鄉勇二百餘人、善平埔族語者二十三人，於清嘉慶元年九月十六日，入墾宜蘭平原，因漢人之積極入墾使原居此地之平埔族人感到惶恐憤恨，遂以武力向入墾之漢人抗議，雙方爭鬥激烈，當時許多人因水土不服而感染傳染病，約有五百人左右死亡；之後因吳沙施醫術救活許多得到疾病之平埔族人，平埔族人為表感激之情，自願分地給漢人開墾，於是吳沙「埋石設誓」，和平埔族人約定互不相擾，而繼續向南墾拓，並進抵蛤仔難北部烏石港，隨即築土圍為基地，而終能逐漸開拓附近區域各地。
至嘉慶十五年（西元一八一○年），拓殖活動已顯露初步成就，此地亦開始被納編入版圖，設置噶瑪蘭廳，當時委辦開廳事宜之台灣知府楊廷理，則選擇於位居此地中部之「五圍」建城。至此，平地之拓殖已逐漸就緒，但附近山地仍為剽悍之高砂泰雅族活動範圍，而高砂族不時發動之「出草」對漢人危害甚巨，故於清道光年間設置噶瑪蘭地方之二關二十餘隘，對高砂族之侵犯加強防備。清光緒元年（西元一八七五年），更改廳為縣，並將此地地名由「噶瑪蘭」改稱為「宜蘭」。

二‧頭城鎮　‧頭圍堡　位於宜蘭平原的北部，為宜蘭地方率先開闢之地區。清嘉義元年頭圍先行開拓，嘉慶二年二圍相繼成立，因當時陸續遷居至此的泉州移民人數尚不足百名，於是與當地頭圍之漳州移民分地，並加以開墾為菜園地。嘉慶十五年，頭圍成為此堡之主地，稱之為「頭圍抵美簡莊」，應譯自當地平埔族之社名，此即為之後頭圍街之前身。頭城　原稱作「頭圍」，因是當時漢人入墾宜蘭時，為了自衛所興建的頭一座土製城堡而得名。位於宜蘭平原的北部，西北兩方有山岳盤據，東方則面臨大洋，又有冷水溪之支流：頭圍溪由南方流至此地之海岸入海，故有「烏石港」之開闢。此烏石港因相對於濁水溪口之「東港」，故又稱作「西港」。頭城在初期因有烏石港之便，與外界之貿易頻仍，商業鼎盛，遂成為當時宜蘭一帶最熱鬧之處，並因當地富商興建十三座店舖和倉庫，而成了宜蘭最著名之「十三行」；由於頭城墾闢成功，此後大量的漳州移民經過這裡而進入宜蘭各處，頭城一時農事大興，人員繁盛，成為宜蘭初期之政治、經濟和交通中心。清嘉慶元年（西元一七九六年），又有漳州移民吳沙計畫開拓蛤仔難一帶之平埔族所有地，開始積極興築土圍於此處以做為基地，因為是此地區的頭一個土圍，故命名為「頭城」，之後因有噶瑪蘭廳之建置完成，為忌避冒用「城」字，而改稱「頭圍」，戰後遂又回復原名為「頭城」。頭城此地為宜蘭一地之重要門戶所在，且昔日海水頗深，又有砂堤可防海波，各式船舶得以安全停泊，因此成為當時百貨經過交易之所；但後來港口逐漸淤塞，除非滿潮，否則即使是中國之淺底船亦不能由此順利出入，此外，清光緒十九年，因發生洪水而導致淡水溪流產生分歧，挹注入東港，影響頭圍與宜蘭之間的舟路交通，以往經由此地出入的貨物遂逐漸為東港所吸收，頭城商勢至此正式衰弱，再不如舊時興盛。烏石港　又稱作「西港」。為位於頭城南方的港灣，由於港口有黑石而得名。真武廟位於頭城鎮內，相傳乃創建於清嘉慶初年，廟中奉祀北極真武七宿，。《噶瑪蘭廳志》中有相關記載：「北方元武七宿其象龜蛇，而廳之形勢，北有龜嶼，在海中，為天關，南有沙仙一道，蜿蜒海口，為地軸，故堪輿家以為龜蛇把口之象，土人因建廟以鎮之」。

打馬煙又可寫作「達媽嫣」、「八知買譯」、「巴抵馬悅」等。在頭城鎮內「三抱竹」（即今日之三寶竹），此地名乃是譯自曾在此地之平埔噶瑪蘭族之社名。原係製鹽之意，此噶瑪蘭族原由南方沿海海濱遷來此地，以此鎮新興之大樹所在地為開拓中心，相繼建立南北二社，但之後因不堪附近泰雅族之不時騷擾與侵犯，故涉溪而遷至海濱沙崙一地，並持續從事於製鹽業。龜山島又稱作「龜嶼」。位於宜蘭縣頭城鎮海岸以東約十公里處，其周圍約有九公里，乃是西洋人所云之「Steep」島。龜山島乃由二個火山質丘阜形成，呈圓錐狀，西丘大，東丘較小，兩丘接連屹立於海中，若由遠處眺望之，其形狀即如海龜浮游於海面一般，故名為「龜山島」。龜山島長久以來皆為無人島，平時人跡罕至，只有宜蘭濱海漁民偶爾泛著小舟至附近捕魚而已。清道光初年（西元一八二○年），頭城鎮大坑罟之漳州移民認為為龜山島應有漁業之利，且島上內部亦適於耕墾，於是糾集伙伴共十三人移居龜山島上，以後，其他移民便接踵而至，人數緩緩增多；根據清道光二十五年六月前來此島的英國軍艦記事便記載龜山島上有人口大約一百五十人。清乾隆末年龜山島發生火山大爆發，《噶瑪蘭廳志》有相關記載：「相傳乾隆末年，有多羅遠社老番，忽見龜山開裂，知漢人將至。」清時於此島上曾駐紮汛兵二十四名。龜山島古來有宜蘭的「海中天關」之美稱，《噶瑪蘭廳志》亦描述了此島之自然美麗景致：「岸臨無際，孤嶼聳起，與玉山遙遙作對，其縈波蹩蹩，近復興沙仙蜿蜒，天然作廳治門戶，形勢家所謂龜蛇把口是也。其龍從蘇澳穿海而來，一路石礁，高者如拳，小者如卵，隱隱躍躍，如起如伏，山週二十餘里，高二百餘丈，朝旭初升，變幻萬狀，蘭陽八景所謂龜山朝日者，此其第一，將雨則噓霧咽雷，聲如震鼓，中匯一潭，清澄徹水，春夏間時有漁人結網焉」。                                       圖/文：陳中水