南島語族在一萬五千年前或更遠的時代來到台灣。他們是從何處過來的？是什麼種族？現在知道他們駕著獨創發明的艋舺（Báng-kah），從大陸的東南抵達台灣，然後移往菲律賓、印尼群島、太平洋群島，向東到夏威夷，東南達南美洲邊的復活節島，往西則到達非洲的馬達加斯加島，最南是紐西蘭的毛利人。所謂艋舺不只獨木舟的意思，而是「邊架艇獨木舟」(outrigger canoe)，這是在獨木舟的一側或兩側過，通過連接橫桿，加裝與獨木舟同向的小型舟艇或舟型浮材，分別成為一大一小的單邊架艇獨木舟，或者一大兩小的雙邊架艇獨木舟。有這個航海利器，他們才能從事遠洋航行，至少能先越過台灣海峽。

        南島語族住在熱帶地方，比較遍布於各地區的一百多種南島語言，包括甘蔗、椰子、香蕉、竹子、藤這一類的植物，都是熱帶植物。因此可知他們住在熱帶地方。南島語族住在靠海的地方，這是觀察古南島語的動物命名而得出的結論，例如對於一些海生動物都使用相同的名稱：鯊魚、烏賊、龍蝦、海龜等。由以上兩點，可推論南島語族的起源地，若不在印尼，就在中南半島的東岸，最北到中國的南疆，即廣東、福建一帶。

        南島語族是什麼樣的種族？大陸的學者認為南島語族就是百越，但西方的研究沒有如此肯定，認為有可能是南亞民族，甚或越南人或其他種族。除了南島語族，台灣人的祖先關於漢人這一部分是從福建、廣東過來的，也就是百越之地，從百越的命名可知，這片廣大的地方種族很多，所以稱「百」。古代句踐復國，是恢復「越」國。廣東簡稱「粵」，廣東之南是「越」南。可見從江蘇、浙江、福建、廣東、廣西、越南，在古代都是百越。林媽利認為：台灣閩南人和客家人同屬於大陸東南沿岸「越族」的原住民，並非是發源於黃土高原的漢族後代。這有相當的理由，部分是對的。

        其實從歷史來看，百越是南北方種族的融合。文字以前的歷史不容易考證，但人類不是植物，會跑來跑去，因此百越一定跟中國北方的中原有所交流。有了文字歷史以後，可以查到：楚國滅越、秦統一嶺南、晉朝末年第一次漢人遷徙、唐平定兩越、唐末第二次遷徙，所以閩南語包含晉音、唐音及古百越語，這也表示福建、廣東已逐漸漢化。閩南人和客家人既不是純「越族」的原住民，也並非是發源於黃土高原的漢族後代。或者說是兩者的混合。他們以後又遷徙到台灣，這種「漢人」與北方的中原人已有相當差異。

        福建、廣東的海岸曲折、港灣很多，所以百越與漢人的混合種族習慣於航海，正如希臘一樣，港灣促進希臘人的擴張。自古以來，福建人、廣東人不斷向南洋移民，他們是中國人中最有冒險精神的一群。到台灣的「漢人」更是賭命之徒，他們喜歡自由、追求財富，所以離開原鄉。這是台灣以後往民主之路邁進的主要精神動力。整個中國對民主的要求，相對來說，沒有台灣如此熱烈。

參考文獻：

1.李王癸《台灣南島民族的族群與遷徙》

2.費君清主編《中國傳統文化與越文化研究》

3.張春英主編《海峽兩岸關係史》

──黃哲真，本文原載於《中外論壇》2013年第一期