前一陣子,聽說吳清得里長從樹上摔下來,大家十分吃驚。追問之下,才知道他替人鋸樹,不知怎地掉下來,人家問他怎會這樣,他說不清楚。事實上,摔下來讓他失憶了一天,好在老天保佑,沒事。可是那一段怎樣摔下迄今仍是空白。里長熱心服務到這種程度,台南市恐怕找不到幾個。
談到樹,吳里長是苦苓樹達人。他說台灣的苦苓花不輸給日本的櫻花。他到處推薦台南市必須廣植苦苓樹,他說苦苓的名字使人以為種苦苓就會吃苦,這個妨礙了大家種苦苓的意願。其實跟吃苦一點關係都沒有。
如果你去吳里長服務處,最醒目的是騎樓下的那六隻樹樁,非常少見。原來這是用苦苓樹鋸下來的。
他熱愛苦苓到想讓全台南人都知道的程度,所以他的服務處門口貼一張海報,告訴大家到哪裡欣賞苦苓樹:
「一、崇善路東南地政事務所後面。
二、大同路健康路口,藝術轉角有兩棵。
三、體育路口豆腐冰對面。
四、西門路南寧街口。
五、前鋒街舊東區公所。」
他說春天二月過了年後苦苓會開花;到了夏天蟬喜歡在苦苓樹上長鳴,為了找配偶;秋天苦苓子會黃熟,這是松鼠、白頭翁喜歡的食物;冬天的苦苓樹會落葉,看起來像枯死,不過如果灌夠水分,苦苓樹不