=前 言=

  在中國傳統社會裏，節慶活動是人民生活的一體，「雞籠中元祭」正是基隆地區傳統節慶中最為盛大的一個，具有古老的傳統，也有地區性的特色，

  中元祭的整個活動包含了多元的特性：

  在宗教上：基於佛、道傳統民間信仰中，慶祝中元地官或地藏王菩薩生日；並祭祀孤魂野鬼，既可赦罪祈福；同時又是紀念性，對於開發史上各種死難者，尤其是「漳泉拼」的義民，可以紀念他們的犧牲精神；同時也紀念地方父老的智慧，以血緣代替地緣關係，中元祭遊行時的藝閣、陣頭，就是表演兼比賽，以陣頭代替打破人頭，是一種把「漳泉拼」的悲劇與難題，轉化成社會安定的智慧。

  在娛樂性上：以往農業社會普遍缺乏娛樂，節慶遊行中展示的民間意術，動態的音樂、舞蹈、戲劇、雜耍、體育，靜態的繪盞、雕塑、紙藝，以及普施筵上的看牲，甚至擺出家藏的古董器物，都是展示 文物的機會，讓本地、外地人流連觀賞，達到展示的功能。

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