台灣茶改場改良推廣種植的茶樹品種非常多,各式的茶種皆有它獨特迷人的韻味香氣。每一種茶各司其職,在各自的產區默默綻放特有魅力茶香。偏偏,就有一群人愛嘗試、挑戰,於是紅茶、綠茶、青茶居然能在同一茶區飄香,這可真是令人匪夷所思!
嘉義縣竹崎鄉的金獅村(舊稱金獅寮)就是同時包羅紅綠青茶的地方,這個被小心呵護的淳樸村落,就隱身在瑞水公路途中。豐饒的茶園靜謐順著地勢蜿蜒伸展而上,在茶園頂端居高臨下,壯觀的景色盡收眼簾,一望無際的定義在此有了最佳註解,而得天獨厚的地理環境除醞釀出絕品好茶外,也培育出一群勇於創新的茶農。
2003年7月嘉義縣阿里山「佳露茗茶」在此正式註冊成軍,一群茶農顛覆傳統的茶類,在金獅村將半發酵金萱製成不發酵的綠茶,將富含兒茶素的金萱夏茶再次推上銷售高峰。2006年又叛逆嘗試將金萱製成全發酵的紅茶,經過無數次揣摩精製之後,終於在2007年5月打響金萱紅茶的名號。
相較於台北三峽的碧螺春綠茶,南投日月紅茶及花蓮鶴岡紅茶,皆受限於茶種所能製成的茶類,這裡的茶農竟能將原產的半發酵茶──青茶,創新製成兩種茶類:不發酵茶──綠茶及全發酵茶──紅茶,讓人不得不豎指佩服他們。
佳露茗茶所開發金萱炒菁的綠茶微帶海苔味,又有點日本煎茶的風味,且因為保有高山茶的清新,所以飲後清爽淡甜;而全發酵的金萱紅茶則有著令人討喜的風韻色澤,明亮的酒紅茶湯中微微透出晶瑩琥珀色,滾水一沖,典雅花香味夾藏著含蓄的焦糖香滿溢一室空氣,渾圓甘甜的滋味在齒舌間放肆彈香。
創意製茶並非向茶區挑戰,而是為既有茶種賦予新生命,更希望為台灣茶業開創新風貌。佳露茗茶產銷班的成員便一直在茶事上默默耕耘創新,不但在碧螺春、龍井的綠茶框線中劃出另一條金萱綠茶,更大膽挑戰阿薩姆種的紅茶。誰說紅茶僅限阿薩姆種、大葉種及台茶18號呢?產銷班的林炳煌班長和全體班員還在腦力激盪,而這一班未來還將在茶事中做出什麼樣的創舉?就讓我們拭目以待!
作者:陳季佑