華人地區的中元節與盂蘭盆節定於農曆七月十五日

（有些地方，尤以華南，是七月十四日，相傳是宋代末年蒙古人入侵某地，

居民為逃難而提早一天過節），中元節是民俗信仰及道教名稱，

盂蘭盆節（簡稱盂蘭節）則是佛教名稱，民間俗稱鬼節、七月半。

不少地區都有相關的節日活動。相傳那一天地獄大門打開，

陰間的鬼魂會放禁出來。有子孫、後人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養；

無主孤魂就到處遊蕩，徘徊於任何人跡可至的地方找東西吃。

所以人們紛紛在七月，舉行設食祭祀、誦經作法等「普渡」、「施孤」布施

活動，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們為禍人間，又或祈求鬼魂幫助去除疫病

和保佑家宅平安。因此某些地區在這一天會有普渡的習俗，稱為「中元普渡」，

後來更發展為盛大的祭典，稱為「盂蘭盛會…」

中元普渡不僅是民間的活動，政府也會藉此機會禱祝社會安和樂利。

明太祖朱元璋建立明朝後，規定清明、中元和十月朔祭厲。

現時在臺灣，2009年臺北市政府亦舉行中元普渡，還請來臺灣省城隍廟、

臺北府城隍廟、大稻埕霞海城隍廟，及松山霞海城隍廟等「臺北四大城隍廟」

的城隍尊神主鎮於臺北市市民廣場，為國家、社會與八八水災的災民們祈福，

供品全部捐贈基督教聖道兒童之家等慈善團體。