母愛如瓜瓞綿延 /李憲祈
我家祖厝的庭前有片小空地,母親在那裏播了幾顆瓢瓜的種子,春來的時候地面上竄出三株小幼苗,不多時便爬滿了那小地方,而且慢慢往鋪了紅磚的庭院生長,佔據我車子迴旋的空間,成了一片綠意盎然的瓜葉湖田。
高齡九十二歲的母親常牽掛著祖宅前庭後院,她所栽種的一些蔬果,隨時得灌溉、施肥、套紙袋包幼果,所以雖然住在城裡,卻心繫故園,每隔周就要回祖宅小住幾天。我如今在鄉下的護理之家上班,時常載著母親往返城市與鄉間,並陪著她住在祖厝,總覺得是世界上最幸福的人。
雖說陪伴母親,卻不能說照顧她老人家,因為母親完全可自理生活,當我獨居鄉下時,兩天才洗一次換洗衣物,與母親同住,她總天天洗衣服,晚上睡覺還會幫我蓋棉被,她非但不用我準備吃食,甚至還為我煮宵夜,這樣子她覺得很快樂,我也樂得閒適。長我十歲的大姊,年輕時跟母親吃過苦,現雖嫁到高雄,還時常返回故鄉陪母親,每次回來總是大包小包的食物,水果,把冰箱都擠爆了,節儉的母親不免叨唸幾句,但內心是欣慰的。
母親節快到了,我們社區舉辦金萱媽媽表揚活動,里長要推薦家母,我告訴母親,不料她卻一口回絕,說她不宜接受表揚,顯然對兩位兒子的早逝充滿遺憾。母親常說:「崛底無水,賣當飼人兮魚。」意即池底無水不能養活魚,是勉我們充實自己,才能出人頭地。
母親一生清心寡慾、淡泊名利,對於修行及公益活動又十分熱衷,她自加入金朝陽功德會迄今已逾二十年,原先每周兩天坐車到
母親熱心有膽識,功德會若有會員或家屬往生,母親都會前去參加助念,清明節前祖宅鄰居,有兩位族親約七十歲左右竟聯袂往生,母親協助料理後事,安慰生者一點都不害怕,倒是大姊有些擔心,催促我趕緊載母親到三哥家住。
我很感念三哥一家人,侍奉母親從無怨言,由於現在就只有我們兩兄弟可奉養母親,三哥的住家寬闊又自營生意,不像我家沒孝親房,全家人都要上班;兄嫂侍奉母親毫不計較,現在母親喜住鄉間,我又能承歡膝下,乃稍減愧疚之心。
每天夜晚與母親閒話家常,母親記憶超好,講述從十八歲于歸吾家,侍奉公婆、相夫教子、妯娌相處的點點滴滴,與父親在外有三段外遇的故事,一如八點檔連續劇般精采。對於許多不愉快的往事,母親大都已放下,雖然偶而會提起,但都像在訴說別人的事一般。
如今若住城裡她常到社區公園活動,跟一些老朋友聊天,回到故鄉就忙著整理前庭後院的環境,近日裡我下班回家,看見她在為芭樂幼果包紙袋,又檢視庭前茂密的瓜藤下長出的瓢瓜,我取出數位相機,為她留下幾個看似平凡,卻又珍貴的鏡頭,回到書房輸入電腦,看著那片瓜瓞綿延的景象,就像母親的愛綿延不絕地護佑著我們。〈全文1126字〉
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