「這裡以前是給受刑人養豬和種菜的，就像外役監！」新竹市民富里79歲耆老彭榮津，指著新竹監獄旁1000坪的荒地，感性又認真地說明「拓荒史」；這塊土地廢棄逾20年後，里民集體努力，終於爭取到國有財產局和法務部同意，「我們把廢地變花園啦」。
「我們民富里只有一個大監獄、一個看守所、一個大棒球場、再加一個民富國小，連一個公園或一小片綠地都沒有」，沈朝旺說，平常里民們只能在小小的土地公廟前或社區的道路轉角處聚集，渴望善用這塊荒地，方便大家連絡感情，尤其讓受刑人家屬歇腳或沉澱情緒。
要求國有財產局、法務部把監獄用地無償提供給民富里辦公處，讓民眾打造美化，過程1年半，帶頭的是市議員溫明地、里長沈朝旺，兩人和里民在95年11月起連署陳情，要把少年街和民富街口一塊約0.4公頃、1000坪荒地，重新活化利用。
這片地逐漸荒廢，加上圍牆圍住了，民眾也進不去，只好放任養蚊子，未來希望成為大家聊天抬摃休閒的去處，那就太好了。