里名由來：
本里位於市區中央一帶，輪廓狹長，係由光彩街、興中街、垂陽路和成仁街所包圍的街塊，在日治時代屬元町五丁目的南半部和南門町五丁目，光復後編為初陽里和平安里，民國42年合併為初陽里，（里名由來乃「希望本里有如初昇的太陽一般光芒萬丈」，故命名為「初陽里」）。
本里在清代屬城外，介於西門和南門之間，北半部居住歷史較久，除了路旁零星店家外，均為住宅，民族路兩旁商業較盛，垂陽路的宏都崇文天下原是省立嘉義醫院的宿舍，民國78年蓋城大樓，可容納200戶住家，是高級住宅區，因為面對崇文國小，故命名為崇文天下。

地名釋義：
過溝仔：
清代嘉義城護城河的水由水涵口排出，大約沿著今日的光彩街西行有一條河溝叫內河溝，由嘉義城西門出城往南過了這條內河溝後這一帶被稱為「過溝仔」，範圍包括今初陽里、府路里和震安里，在明治29年（1896）時過溝仔庄有人口128戶471人，規模頗大，而過溝仔庄的庄廟即是震安宮。

賊仔市：
位於文化路和成仁街之間的光彩街旁，此地原屬郵局所有，民國38年後有許多外省籍人士佔據此地賣贓物，故俗稱此地為「賊仔市」，現今在興中街以西主要是賣成衣，以東則為雞市場，並賣小狗、小兔等寵物。

安平埤：
安平埤的範圍約在今光華路以南的興中街和吳鳳北路之間，屬初陽里和安平里，清朝時護城河的水即經水涵口排入安平溝，當時埤中有人養魚，明治４４年（１９１１）嘉義街實施市區改正完成，安平埤填土成為街道，今日成熱鬧街市，埤池已無跡可尋，幸而在里名中還留下名字，至於安平埤的命名由來，今日已無人知曉。清朝時安平埤旁有一聚落叫「安平庄」，明治２９年時有３１戶８７人。