開埤灌溉
想當初因為用水極為不便,所以紀登自立找水,在虎頭山腳下的畫眉溪畔,雇工填土圍堤開闢了頂埤,用以積蓄雨水以及山上流洩而下的山泉水,引埤水灌溉稻田、果樹。
不過因為八七水災時土堤潰決,修補後又開挖下埤,兩埤佔地
拓荒者─紀登
回想這件事,忍不住哽咽的虎姑婆還是不勝唏噓。看著傷心的虎姑婆,小虎子想安慰幾句,卻又不知道說什麼好。
虎姑婆帶著作夢般的表情,接著說:「想到八七水災,我就會想到圓林仔有一位功不可沒的大地主,他叫做紀登。百年前當圓林仔還是一座十分原始的森林時,這邊可說是蟲魚鳥獸最理想的天堂,而且人煙稀少,到處都是蠻荒野地。一直到七、八十年前,紀登像個冒險家般,舉家遷移到這蠻荒偏域拓荒,從一個魚貨批發的大富商轉行成為墾荒者。」
「喔!我聽說過他的名字。前一陣子應該是他的子孫,就是那個紀坤良,辦了一場『百年荔枝王祭』,我有偷偷去看他們的活動,還偷吃了好多的荔枝呢!」小虎子得意的竊笑著。在圓林仔,那兩棵黑葉荔枝樹,可說是無人不知,雖然樹齡已高達一百五十年了,不過還是可以年產一千斤汁多味美的荔枝。光是想到那荔枝的香味,就忍不住想流口水。
「嗯嗯…沒錯,紀坤良的確是他的子嗣。當初紀登在台中豐原的鬧區商街有好幾間店鋪,不過他用三萬銀買下圓林仔、民雄秀林村一帶將近廿甲地後,就南下開始過新生活。」
八七水災
「虎姑婆您看前面,我們已經走到牛稠溪了。」小虎子一個箭步,直奔盧山橋。遠方的山丘入眼滿是綠意,從橋上俯視而下,牛稠溪的水滾滾而流,絲帶般綿延而去。
「這邊發生過很嚴重的水災。」虎姑婆緩緩說道:「你可以想像一下以前的日子已經不好過了,民國四十八年還發生八七水災。這場大水來襲,讓圓林仔牛稠溪邊頂厝全數被大水沖走,造成散庄,不僅如此,還傳出有人被大水沖走,自此失去聯絡的消息。」
「天呀!好可怕喔!」小虎子看著這片美景,難以想像當時的慘狀。
「是呀!以前的人很貧困,靠著打零工能賺多少錢?住的房子只是用芒草隨便搭一搭而已,大水來襲時芒草屋怎麼可能抵擋得了。那時水整個淹過岸邊,十多戶被破壞殆盡,連人都被沖走了,現在已經看不到任何聚落的痕跡。」虎姑婆十分感嘆的說。
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